พุดตาน

พุดตาน (Cotton rose) ภาษาจีนเรียกว่า มู่ฟูหลง (木芙蓉) ซึ่งแปลว่า “ดอกไม้แห่งป่า”

ภาษาวิทยาศาสตร์เรียกว่า “Hibiscus mutabilis” ซึ่ง

คำว่า Hibiscus หมายถึง พืชในกลุ่มชบา  และ

คำว่า mutabilis แปลว่า “เปลี่ยนแปลงได้ง่าย”

เชื่อกันว่าพุดตานมีแหล่งกำเนิดจากประเทศจีน บริเวณลุ่มแม่น้ำแยงซี เป็นพืชท้องถิ่งในฮูหนาน และเสฉวน

ต้นพุดตานเป็นไม้พุ่มขนาดเล็ก ความสูง 1-3 เมตร ที่ลำต้นและใบจะคล้ายๆ มีขนปกคลุม ดอกพุดตานมีขนาดใหญ่ และมีความโดดเด่นตรงที่สามารถเปลี่ยนสีได้ในหนึ่งวัน โดยในช่วงเช้าที่มีแสงแดดจะมีสีขาว และจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีชมพูอ่อนช่วงก่อนพระอาทิตย์ตก และจะมีสีชมพูเข้มหรือแดงเมื่อไม่มีแสง

พุดตานออกดอกในช่วงเดือนสิงหาคม-ตุลาคม

ในสหรัฐอเมริกา ดอกพุดดาน มีฉายาว่าเป็นดอกกุหลาบแห่งสหพันธ์ (Confederate rose) โดยเล่ากันว่าสีแดงของพุดตาลเป็นสีของเลือดทหารฝ่ายใต้ที่ต้องพลีชีพ ในช่วงสงครามกลางเมืองในสหรัฐฯ (Civil war)  และผู้หญิงในรัฐอลาบาม่า (Alabama) ก็จะมอบดอกพุดตานให้กับทหารที่กลับมาจากการทำสงครามเพื่อแสดงความขอบคุณและต้อนรับกลับบ้าน