Star Apple

เมื่อวานเพิ่งจะปลูก “Star Apple” ลงไปที่สวนสองต้น สตาร์แอปเปิ้ล หรือว่า ลูกน้ำนม, หมากน้ำนม ซึ่งชื่อที่หมายถึงน้ำนม นี่เรียก ตรงกันในหลายภาษา อย่างฝรั่งก็เรียกว่า Milk fruit, ภาษาเวียดนาม ก็เรียก vú sữa (วู้เสือ ที่หมายถึงลูกน้ำนม เช่นกัน) ซึ่งผมก็ยังไม่เคยกินหรอกว่ารสชาดเป็นอย่างไร แต่ว่าก็จินตนาการได้ว่าต้องอร่อยและหวานตามชื่อเรียกแน่นอนเลย

แต่ว่าใครจะรู้ว่า ลูกน้ำนม นี่เบื้องหลังเป็นนิทานที่เศร้าเรื่องหนึ่งเลย เรื่องมีอยู่ว่า…

กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ในหมู่เล็กๆ แห่งหนึ่ง มีแม่ลูกคู่หนึ่งอาศัยอยู่ในกระท่อมหลักเล็กๆ ด้วยกัน แม่นั้นต้องทำงานหนักเพื่อเลี้ยงลูกเพียงลำพัง แต่ว่าลูกนั้นมีนิสัยเกเร ขี้เกียจ และให้ชีวิตเสเพลสนุกสนานไปวันๆ แม้ว่าแม่จะสั่งสอนและตักเตือนหลายหน เขาก็ยังทำตัวเกเรเหมือนเดิม

อยู่มาวันหนึ่งลูกชายกับแม่ทะเลาะกัน และลูกก็หนีออกไปนอกบ้าน เขาออกไปเล่นกับเพื่อนจนมืดค่ำ ส่วนผู้เป็นแม่นั้นรู้สึกเสียใจที่ต่อว่าลูกรุนแรง จึงออกไปตามหา แต่เธอก็หาลูกชายไม่พบ

ผู้เป็นแม่นั่นกลับมานั่งรอลูกชายอยู่น่าประตูบ้าน แต่ว่าเธอกำลังป่วยจึงได้เสียชีวิตลง

เมื่อถึงตอนค่ำมืด เพื่อนๆ ของลูกก็ต่างแยกย้ายกลับบ้านไปหมด เด็กชายเมื่อไม่มีเพื่อนเล่น และหิว แต่ไม่รู้จะไปไหน จึงได้ตัดสินใจกลับบ้าน

เมื่อเด็กชายกลับมาบ้าน เขาก็เรียกหาแม่ แต่ว่าบ้านเงียบผิดปกติ และไม่มีใครอยู่ในบ้านเลย เด็กชายจึงเอาแต่ร้องไห้หาแม่ และเมื่อเดินไปในสวนหลังบ้าน เขาก็เจอกับต้นไม้ต้นหนึ่งในสวน เขาเดินเขาไปกอดต้นไม้และร้องไห้ ซึ่งราวกับต้นไม้รับรู้ความรู้สึกของเด็กชาย กิ่งและใบของต้นไม้สั่นเล็กน้อย และคล้ายจะโอบกอดเด็กชายเอาไว้ และไม่นานดอกสีขาวก็ปรากฏออกจากต้น ก่อนที่จะกลายเป็นผลไม้รูปร่างแปลก และหล่นลงมาใส่มือของเด็กชาย

ด้วยความหิวเด็กชายจึงได้หยิบผลไม้เข้าปากอย่างรวดเร็ว จึงกล่าวกันว่ารสชาดของน้ำจากผลไม้นั้นรสหวานหอมเหมือนน้ำนมแม่

เด็กชายกินผลไม้ไปและร้องไห้ไปด้วยความคิดถึงแม่ เขาสังเกตุเห็นว่าสีของผลไม้นั้นด้านหนึ่งเขียว และด้านหนึ่งก็แดงคล้ายดวงตาของแม่ที่ร้องไห้

แต่ว่าเด็กชายเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้อีกแล้ว เพราะแม่ของเขาจากไปแล้ว … ต่อมาเขาจึงเให้ทนุถนอมต้นไม้ต้นนี้เป็นอย่างดี … 🍃